久留里線の開業は大正元年（１９１２）１２月２８日。つまり今年は久留里線開業１００周年という記念すべき年なのですが、それと同時に車両の入れ替えや新しい閉そく方式の導入もあり、古めかしい気動車やタブレット交換といった、久留里線利用者や鉄道マニアの方々にとってなじみ深い風景が消えてしまうさびしい年でもあります。
JR東日本千葉支社のプレスリリースによると、現在使用している気動車キハ30、37、38形の老朽化により新型気動車キハE130形10両が２０１２年度中に導入されるとのことです。またタブレット（通行証）については３月１７日より「特殊自動閉そく式」に切り替わるため、開業当初から続いてきたタブレット交換を見ることができなくなります。
JR東日本千葉支社では、「ＪＲ久留里線さよならタブレット記念 「昭和の香り」を感じるタブレット講座 」を用意。受付残りはあとわずかとのことです。あなたも歴史の目撃者に！そしてどうぞ久留里の町もご散策ください(^^)
アニメ化もされた実録鉄道漫画『鉄子の旅』の作者・菊池直恵さんプロデュースの駅弁が販売されています。
その名も「鉄子の旅プロデュース 日本縦断弁当」。取材旅行を経て、結果的に全国の駅弁を食べ尽くした著者ならではの、駅弁への思いが形になったお弁当だそうです。昨年１１月に発表された第一弾「まるごと北海道編」に続いて、第２弾「こだわり東日本編」が発売されましたが、その掛紙に描かれているのは、何と久留里線の下郡駅！『鉄子の旅』の第一話が久留里線乗車の旅でしたから、それにちなんでのことでしょうか。
肝心の弁当は、ＮＲＥ（日本レストランエンタプライズ）の駅弁屋、また鉄道博物館弁当売店にて販売中だそうです。木更津駅で売っていて下さったらありがたいのですが(^^;)
１０月２０日、久留里駅にかわいいデザインのベンチがやってきました。
背もたれがお城のかたちのベンチも。
これらのベンチは、地元中学生によりデザインされ、製作されたものです。デザインの募集をしたのは、千葉県建築士会君津支部の方々。久留里線沿線の中学校生徒から募った案から、８点を選出。１０月２０日、君津市森林体験交流センターにて、建築士と中学生によるベンチ製作のワークショップを開催し、できあがったベンチを久留里駅に展示しました。
ベンチは１１月中旬まで久留里駅に置かれているそうです。駅舎の外と中の他、ホーム側にもありますので、のぞいてみて下さい(^^)
１０月１４日（日）、ＪＲ東日本主催の「駅からハイキング」のひとつとして、久留里線馬来田駅発のウォーキングイベント「うまくた万葉の路コスモスハイキング」が行われます。「うまくたの路」とは、馬来田駅より真里谷城址までの全長１２ｋｍの散策路の愛称で、川沿いにコスモスが咲くコスモスロードや、ぼくぼくと水が湧き出る泉「いっせんぼく」、上総武田氏創建の古刹・真如寺など、のどかな自然と史跡を満喫できるコースとなっています。なお、当日はコスモスロードを会場に「武田川こすもすフェスティバル」が開催されます。詳しくは以下のページをご覧下さい。
※ 「うまくた万葉の路コスモスハイキング」は要予約。予約受付は１０月１０日までです。詳しくはえきねっとのページをどうぞ。
鉄道漫画『鉄子の旅』がアニメ化されます。放送はＣＳ放送ファミリー劇場にて。第一回の放送は6月24日（日）の午前10時からです。
『鉄子の旅』は、鉄道に興味のない女性漫画家と、鉄道好きの案内人との珍道中を描いた実録鉄道漫画です。その最初の回は、一日で久留里線全駅を乗下車するというお話。それにちなんでか、アニメ版公式サイトのトップページにも久留里線が走っています。いったい久留里線の各駅はアニメでどのように描かれるのでしょうか？楽しみです(^^)
５月９日のワールドビジネスサテライト（テレビ東京）のトレンドたまごのコーナーにて、JR久留里線馬来田駅の列車位置情報システム「ITかかし」が紹介されていました。（動画もあります）
馬来田駅は無人駅（ボランティアの方が駅舎にいらっしゃいますが）。無人駅一般には、駅のホームで列車を待っている人に、列車の運行状況などの情報がほとんど伝わらないという問題があります。そこで考案されたのが、携帯電話を用いた運行情報の集約＆配信システム。列車にGPS機能付きの携帯電話を載せ、位置情報をサーバーへと送信、サーバーに集まる運行情報を、インターネットを経由し各駅にある端末へと送る、というものです。このシステムは「ITかかし」と名付けられています。５月２４日まで実証実験中だそうです。
ちなみにこの「ITかかし」の開発に関わっていらしたデザイン集団happiの第２回展覧会が、６月１４日から１７日まで、東京駅地下通路にて開催されます。無人駅関連の展示もありますよ〜。
ちばデスティネーションキャンペーンのイベントで
そういえば